西日本新聞が熱い

西日本新聞が面白い。
西日本新聞とは福岡を中心に九州で発行されている新聞で、北海道新聞、中日新聞と共に日本三大地方紙と呼ばれています。
その西日本新聞の５／１４の夕刊にこんな記事が載っていました。

バカボンパパ　肥後もっこす？　母校は菊池・七城中なのだ！　ＯＢ元アシスタント発案作中に故郷リアル　“後輩”まちおこし構想「校庭に銅像」案も
　漫画家の赤塚不二夫さんの代表作「天才バカボン」。誰もが知っている人気ギャグ漫画だが、なんと「バカボンのパパ」の母校は熊本県菊池市の七城中学校という。「肥後もっこす」の漫画キャラクターといえば「巨人の星」の左門豊作くらいかと思っていたが…。これは調べなければいけないのだ！　（熊本総局・植田祐一）
　「都の西北ワセダのとなり」―。バカボンのパパの出身大学が「バカ田大学」というのは有名だが、さすがに中学校までは知らない。熊本市の漫画喫茶のマスターも「全部読んだはずだけど、知らないなあ」。一九六七年の連載開始から三十八年。コミック本の全巻を調べ上げなければ分からないのか…。
　赤塚さんの事務所「フジオ・プロダクション」（東京都新宿区）に問い合わせると、あっさり判明した。「ああ、その話ですね。ギャグ漫画の人物なんで出身の設定はないんですが、七城中と載ったことは事実です」。女性スタッフによると、約三十年前、当時のアシスタントの発案で、七城中出身の同級生が「パパ」を訪ねる場面が作品になっているという。
　手がかりを求めて菊池市役所七城総合支所に電話。旧七城町職員で現在は菊池市職員の霍田（つるだ）光一郎さん（４５）にたどり着いた。「私も七城中の出身でして。確かめたくて調べたんですよ」。霍田さんは九三年、出版社から漫画本を取り寄せたという。
　「これですよ」。霍田さんが見せてくれたのは「天才バカボン」第三十巻（曙出版）。確かにある。「パパ」の中学時代の同級生で、理屈の長い「長井君」が訪ねてくる一コマに、七城中が登場している。
　この「長井君」の言葉を追うと、「パパ」は七城中を卒業後、東京の「バカ田高校」に進学。地元に残った「長井君」は役所の戸籍係になった。さらに「長井君」は自宅からパパの自宅がある東京までの道中までリアルに説明。失恋して「菊池川のほとりでうたをうたった」というくだりもある。
　「まさか七城中とは…。最初に見たときは、背筋がゾクッとした」。霍田さんは地元出身者がかかわっていると確信。地域の人脈をたどり、二年がかりで「筆者」を突き止めた。旧七城町出身で東京都在住の漫画家、近藤洋助さん（５６）だ。
　近藤さんに経緯を聞いた。「赤塚先生とアシスタントでいつもアイデア会議をやっていた。ある時、『パパ』の出身地をどこか遠くにして、それも詳しく描こうと。それでチーフアシスタントだった私が自分の田舎のことを描いたんですよ」
　近藤さんは七城中から鹿本高校に進み、卒業後に上京。一九七〇年ごろから約十年間、フジオ・プロにいた。その後、独立した近藤さんは「赤塚先生はエネルギッシュでね。朝五時に仕事が終わっても飲みに出ていた」と懐かしんだ。
　一方、七城中ＰＴＡ会長も務めた霍田さんは〇二年、保護者の「おやじの会」を立ち上げ、「バカボン会」と命名。「パパの母校」を発信し、まちづくりに生かせないかと構想を巡らせる。　「生徒に『パパ』の銅像を作らせて校庭に置くとか、卒業名簿に『パパ』を載せてもいい」。霍田さんは「偉そうにしても卒業生はみんな『バカボンパパ』の後輩」としゃれっけたっぷり。「これでいいのだ」と、まちおこしを図る気分なのだ！

バカボンのパパって熊本出身だったのか。七城町（今は合併して菊池市七城町）ってうちの実家の隣町だよ。知らなかった・・・。
こんなネタ、地元紙の熊本日日新聞でもやらないよ。

それ以外にも、九州出身の漫画家らを取材し、その漫画が生まれる経緯を記事にした連載記事や、声優ブームの時は声優のインタビュー記事の連載が載っていたりしていました。
さらに以前、「HUNTER×HUNTERは何故下描きで雑誌に載るのか」という連載特集があったそうです。なかなかの強者です西日本新聞・・・。

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